Veículo com performances descomunais para “exploração espacial profunda” está programado para voar ao redor da Lua em 2018
Com altíssimas performances, o novo foguete da Nasa deve reduzir o
tempo de viagem até Júpiter de oito anos para menos de três (Imagem –
NASA).
A Nasa está desenvolvendo neste momento o maior foguete de todos os
tempos, o SLS (sigla para Sistema de Lançamento Espacial, em inglês). O
objetivo da agência espacial dos Estados Unidos com seu futuro
“mega-foguete” é levar astronautas a asteroides, Marte e até Europa,
satélite natural de Júpiter que tem características semelhantes a do
planeta Terra.
O primeiro foguete, um veículo com 97,5 metros de comprimento e 120
toneladas, está programado para voar em 2018. A missão será um teste não
tripulado ao redor da Lua para avaliar o comportamento da nave e seu
compartimento de carga, que posteriormente poderá ser convertido em
módulo para abrigar astronautas durante uma longa viagem pelo espaço.
Segundo a Nasa, o SLS é 20% mais potente que o Saturn V, foguete que
enviou os últimos astronautas a Lua. Os motores alimentados por
combustível líquido e sólido, geram um empuxo de 3,8 milhões de libras,
permitindo alcançar altíssimas velocidades. De acordo com a agência, o
novo veículo espacial pode reduzir o tempo de viagem até a órbita de
Júpiter de cerca de oito anos para menos de três.
Uma segunda versão do SLS, ainda maior, também está sendo projetada.
Com 117 metros de altura e 143 toneladas, esse aparelho poderá levar
para fora da Terra em apenas um único voo observatórios espaciais
inteiros ou grandes módulos para montar uma nave no espaço.
O novo foguete da NASA será o maior de todos os tempos, com até 117 metros de altura (Infográfico – Airway)
Se todo cronograma de testes e desenvolvimento forem cumpridos com
sucesso, a Nasa planeja lançar a primeira missão tripulada do SLS em
meados de 2021 em direção a um asteroide que está posicionado entre a
Terra e Marte. Nessa viagem, os astronautas serão acomodados na capsula
Orion, que também está em fase de projeto.
