Com a venda do WhatsApp para o
Facebook em uma negociação de US$ 19 bilhões (cerca de R$ 45 bilhões), o
ucraniano Jan Koum, um dos criadores do WhatsApp, passou a fazer parte
do clube de bilionários do Vale do Silício. De acordo com a revista
Forbes, ele deve passar a ter patrimônio de US$ 6,4 bilhões, entre
dinheiro e ações do Facebook.
Diferentemente de outros nomes
famosos do mundo da tecnologia, como Bill Gates, Mark Zuckerberg e
Larry Page, Koum veio de uma família humilde e passou por dificuldades
na adolescência. Em um extenso perfil, a revista Forbes conta a
trajetória de Koum.
Jan Koum nasceu em 24 de fevereiro de
1976 em um vilarejo próximo a Kiev (Ucrânia) e foi para os Estados
Unidos aos 16 anos com a mãe. A família entrou para o programa de
assistência social para imigrantes e Koum semanalmente tinha que ir até o
posto social de Mountain View para retirar um vale-alimentação que
ajudava nas despesas da casa. O apartamento em que morou com a mãe
também foi fornecido pelo governo dos Estados Unidos.
Para sustentar a família, a mãe de Koum
trabalhava como babá. O jovem trabalhava como faxineiro em um mercado
para ajudar nas despesas da casa. Alguns anos depois, Koum conseguiu uma
vaga na Universidade de San Jose. Mas não chegou a concluir o curso.
Entre 2000 e 2007 ele trabalhou no Yahoo!, onde conheceu Brian Acton,
com quem criou o Whatsapp.
Koum e Acton deixaram o Yahoo! em 2007.
Acton tentou empregos em outras empresas do Vale do Silício, incluindo o
Twitter e o Facebook, sem sucesso. Em 2009 a dupla criou o WhatsApp,
inicialmente com versão apenas para iPhone. O aplicativo cresceu
rapidamente e neste ano chegou a mais de 430 milhões de usuários.
Oferta do Google
O Facebook não foi o único interessado
em comprar o WhatsApp. Em meados do ano passado, segundo o site The
Information, o Google teria oferecido alguns milhões de dólares apenas
para ser avisado de alguma oferta de compra do WhatsApp.
Posteriormente, segundo a Forbes, o
Google teria feito uma oferta de US$ 10 bilhões (cerca de R$ 24 bilhões)
pelo WhatsApp. O serviço acabou sendo vendido para o Facebook por US$
19 bilhões.
Os números do WhatsApp
– 450 milhões de usuários, dos quais 72% usam o app diariamente
– 32 engenheiros de software
– 50 bilhões de mensagens processadas por dia
– 500 milhões de fotos processadas por dia
